ロングライド計画（東京～福島）のルートを検討してみる　※新国道4号の側道は実際のとこ走りやすいのか

2016/07/16（土）

　夏休みに東北（福島県）までロングライドを計画している。それにあたりルートを日々模索しているのだが、色んなルートがあってこれといって決まっていない。地図を見てみると国道4号（新）で北上するのが一番近いと思われるが、この国道4号は交通量も多く、高速道路なみのスピードで車が走っているとの情報が多いので、正直あまり走りたくはない。がどうもこの国道脇には管理用道路として側道があるようで、この道を走るのがいいという話しだ。とはいえ路面の状況はどうなのか？途中で途切れてしまう事はないか？など分からない点も多く、であればという事で一度走ってみる事にした。

↑自宅から自走でいこうと思っていたのだが時間、距離的にも厳しいので、江戸川サイクリングロードにある「関宿城」まで車で行き、そこから新国道4号を目指す事にした。という事でいつもは折り返しポイントなる「関宿城」だが今日はスタートポイントとなる。

↑関宿城から一旦利根川サイクリングロードに出て北上し、国道4号沿いの歩道で利根川に掛かる「新利根川橋」を渡る。

↑新利根川橋を渡り、国道4号沿いの側道に出る。このあたりの側道は道幅もあり走りやすい。国道を挟んで両脇に側道があるのだが、行きは国道の下り車線沿いの側道を走ってみる事にする。

↑栃木県の小山市に入る。多少路面が荒れている部分もあるが、車はほぼこないので隣の国道を走るのに較べたらはるかに快適に走れる。ただ完全に車はこないわけではないので、車も通行するんだという認識を持って走る必要がある。たまに本線から左折してくる車がいるのだが、自転車が走っている認識があまり無さそうなのと、沿道の草で視界が遮られている場合等があり、ひやっとする事もあったので注意が必要だ。

↑しかし新国道4号沿いのこの側道、思っていたよりも全然快適に走れるのだが、なんというかとても退屈。。同じような道、景色がひたすら続き少々飽きてくる。そんなおり、時々出てくる坂が結構いい刺激になる！距離は一瞬で終わってしまうのだが、たまに結構な斜度の坂なんかもあったりしていい気分転換になる。

↑宇都宮市を通過し、旧国道4号との合流箇所に到着。平出工業団地という大きな交差点で、側道を走ってそのまま進めるのかと思いきや、立体交差点を登って越えなければならないようで階段を上って越える。一応ここで新国道4号は終わりという事になる。この後の国道4号がどういう道なのかを知りたかったので、引き続き国道4号を下る。

↑そのまま4号を走ると鬼怒川を越える「鬼怒川橋」にでる。川という事はサイクリングロードがあるかもしれない！？という事で鬼怒川を見てみるも左岸、右岸ともにこのあたりの鬼怒川ではサイクリングロードはなさそうであった、残念。

↑鬼怒川を超えると雰囲気も変わるかなと思いきやそれほど変化もない、でも多少見晴らしは良くなったかな～。このまましばらく北上していたが、走行距離が70kmを超えてきたので、帰りを考えるとそろそろ引き返そうかなと考え始める。が何にもないところで引き返すのもおもしろくないので、何か分かりやすい所で折り返しをしようと思い適当な場所を探す。

↑という事でなんとなくJR氏家駅で折り返す事にした。ここまでの走行距離約75km、帰りはまたあの単調な道を75kmも走るのかと思うと少々げんなりするが、他の道を選択するほどいやな道というわけでもないので、帰りも同じ道で帰る事にしよう。

↑新国道4号に到着、帰りは気分転換に行きとは反対側の側道を走る事にする。路面、道幅等、行きとそれほど大差はなく、相変わらず車がほとんどこないので走りやすい。まあ単調なのはどちらも一緒だけど。。　ちなみに上りも下りもコンビニはあるにはあるけどそれほど数は多くない。自販機もあまりないので、飲み物、補給食は余裕を持っておいた方がいいかもしれない。

↑そうこうしている内に利根川サイクリングロードに戻ってきた。いやー雨ふらないで良かった。という事で今回、新国道4号の側道は今後のロングライドで使える道かどうかという点の下見ライドだったのだが、結果としては全然使えるという事がわかった。

・いいところ
→国道を走る車の通行量に較べたら圧倒的に少ない
→ひたすら同じ道を進めばいいので迷子になる事がない
→下手に県道を使って迂回するのに較べ、最短で北上できる

・微妙なところ
→景色、見所などがあるわけでもないのでとても退屈、ゆえにたまにある坂が楽しいかったりはする
→信号が多い、かつ大体の信号の待ち時間がかなり長い、がそれも休憩時間だと考えればそれはそれで有りかも
→補給ポイントが少ないので、計画的に考えないと大変、夏場だと危険かも
→車道に較べると速度が出しづらい、まあロングライドの場合は逆に体力の消耗を抑えられるのでむしろいいか！？

　という事で夏に予定している福島県までのロングライド計画は新国道4号の側道が思っていたより全然いいルートだったので、今日行ったとこまではこのルートを使う事にしよう！本番前に一度走っておくとやはり安心感が違うと思うので、今回下見にきて大正解であった。あとはその先のルートをどうするかだな～。