ヒルクライムと花見がてらの筑波ライド

　5月にヒルクライムの大会に参加を予定しているので、この日（4/1）はヒルクライムのトレーニングとお花見を兼ねて筑波周辺を走る事にした。コースは不動峠～風返し～つつじヶ丘～梅林～雨引漢音～薬王院というルートで、途中リンリンロードを経由してサイクリングロード沿いの桜を見ようというルートで走る。

↑筑波山麓にある北条大池周辺。少し散り始めてはいたけど、桜が見事に咲いていた。

↑まずは「つーるどつくば」のコースでもある不動峠を上り、頂上のつつじヶ丘までを目指す。途中並走して走っているグループをいくつか見かける。しゃべりながら並走しているが、危ないという意識がないのが不思議でならない。頂上の駐車場でも自転車に対するマナーを問いかける看板があったくらいなので、相変わらずマナーが低い人たちがいるという事なのだろうか。麓の駐車場でも大きな声で話しているグループもいたが、いい大人なんだから近隣の方々に対する配慮は持ってもらいたいものだ。私も気を付ける事にしよう。

↑この後は一旦筑波神社の方面へ下り、その後梅林へと向かうヒルクライムへ。筑波神社の通りは車の通行量も多く走りずらいと感じる事もあるが、ここはほとんど車の通りもない。距離こそ1.7kmと短いが平均勾配は8%とそれなりに走りごたえのあるコースだと思う。なおかつ道が綺麗で走りやすいので筑波に来た際に好んで走るルートの一つでもある。ここも桜が綺麗に咲いていて見事だった！

↑頂上を越えてからの下りルートは車はほとんど通らないけど、たまに写真にあるようなグレーチングがあるので注意が必要。一度微妙にタイヤがはまり怖い思いをしたので、コース取り、スピードには注意しましょう。

↑そのまま下るとつくし湖にでるが、ここでも桜を見る事が出来た。満開から少し過ぎてしまった感はあるけど、それでも十分綺麗だった！むしろ散っていく花びら多いのでそれがまた味があってよかったかも。しかしなんかもう春を通り越してすっかり初夏ぐらいの気温に感じるぐらい暑い。この日は半袖ジャージにアームウォーマーで少し暑く感じるくらいであった。

↑その後りんりんロードに入る。駅舎跡に咲く桜の光景はやはり味がある。多くの人が足をとめて景色を楽しんでいたようだ。やはりいつきてもりんりんロードはいい！

↑りんりんロードを外れ、次のヒルクライムポイントである雨引観音に向かう。このヒルクラポイントはりんりんロードから少し走るだけなので、ちょっとヒルクライムしたいなーなんてときに走るのにはちょうどいいと思う。

↑STRAVAでは距離1.3km、平均斜度6.7%という事だったが、実際走ってみるとそれ以上にきつく感じる。ここは交通量が多く車がひっきりなしに来るので、自転車で走りやすいかといえばそうでもなかったりする。なのでまあ正直お勧めという場所でもないのだが、上り切った先にあるお寺がとても綺麗なので一度は行ってみるのもいいかもしれません。

↑そして次のヒルクライムへ向かうためりんりんロードを折り返し、さきほどのつくし湖あたりまで戻ってそこから「薬王院」までのヒルクライムへ。距離約5km、平均勾配5.3%とほどよい感じのコースとなっていて、車もあまりこないのでお気に入りのコースの一つでもある。途中の薬王院では桜まつりが開催されていたようで、結構多くの人達で賑わっていた。この時期はどこにいっても桜が見れるのでなんか楽しくなってくる。

　という事で距離にして約72km、獲得高度約1300mと程よい感じでヒルクライムを楽しむ事が出来た。特段花が好きというわけはないけれど、そんな私でも桜だけは見ていて純粋に綺麗だなーと感じる。風で花びらが舞っているあの感じはなんとも言えない良さがあった。走った場所のほとんどで桜が見れたのもよかった！ここしばらくは筑波に来る事も多くなるけど、来週はもう散っているのかなー。